Stille Entzündung: was hinter „Silent Inflammation“ steckt

Was ist „stille Entzündung“?

Eine akute Entzündung kennt jeder: Rötung, Schwellung, Wärme, Schmerz — die sichtbare Immunreaktion auf eine Verletzung oder Infektion, meist innerhalb von Tagen abgeklungen. „Stille“ oder chronische niedriggradige Entzündung (in der Forschung oft „Inflammaging“ genannt, ein Kofferwort aus „Inflammation“ und „Aging“) ist etwas anderes: eine dauerhaft leicht erhöhte Aktivität des Immunsystems, messbar an Blutwerten wie CRP, IL-6 oder TNF-α, aber ohne spürbare Beschwerden. Übersichtsarbeiten zum Konzept des Inflammaging beschreiben es als einen der Treiber, die alterstypischen Erkrankungen — Arteriosklerose, Typ-2-Diabetes, bestimmte Krebsarten, neurodegenerative Erkrankungen — gemeinsam zugrunde liegen (Ferrucci & Fabbri, 2018) (Baechle et al., 2023).

CRP: der wichtigste Marker

Der am besten untersuchte Marker ist das hochsensitive C-reaktive Protein (hs-CRP), ein in der Leber gebildetes Eiweiß, dessen Spiegel mit allgemeiner Entzündungsaktivität steigt. Eine besonders aussagekräftige Studie (Ridker et al., 2024) maß hs-CRP, LDL-Cholesterin und Lipoprotein(a) bei knapp 28.000 zunächst gesunden Frauen und verfolgte sie 30 Jahre lang. Ergebnis: Das Risiko für schwere Herz-Kreislauf-Ereignisse war beim Vergleich des höchsten mit dem niedrigsten hs-CRP-Fünftel um den Faktor 1,70 erhöht — stärker als der entsprechende Unterschied beim LDL-Cholesterin (Faktor 1,36) oder Lipoprotein(a) (Faktor 1,33). Alle drei Marker sagten das Risiko unabhängig voneinander voraus; die beste Vorhersage ergab die Kombination aller drei.

Wichtig zur Einordnung: Die Studie wurde ausschließlich an Frauen durchgeführt. Der grundsätzliche Zusammenhang zwischen CRP und Herz-Kreislauf-Risiko ist aber auch in zahlreichen anderen, gemischtgeschlechtlichen Studien und Kollektiven beschrieben — die 30-Jahres-Datenlänge dieser konkreten Studie ist es, die sie so aussagekräftig macht.

Viszerales Fett als Treiber

Ein zentraler Mechanismus hinter der stillen Entzündung liegt im Bauchraum: Viszerales Fettgewebe (das Fett um die inneren Organe, nicht das Unterhautfett) ist kein passives Energiedepot, sondern selbst hormonell und immunologisch aktiv. Bei Übergewicht wird es von Immunzellen infiltriert und schüttet vermehrt entzündungsfördernde Botenstoffe (u. a. IL-6, TNF-α) sowie gestörte Adipokine aus — ein Mechanismus, der in Übersichtsarbeiten zur Fettgewebs-Entzündung als zentraler Treiber der mit Übergewicht verbundenen Stoffwechselstörungen beschrieben wird (Kawai et al., 2021).

In der naturheilkundlichen Praxis wird dieser Zusammenhang teils weitergedacht bis zum Hormonhaushalt: Viszerales Fettgewebe enthält auch das Enzym Aromatase, das Testosteron in Östrogen umwandelt — ein real existierender biochemischer Mechanismus. Wie stark dieser Umbau bei einem einzelnen Mann tatsächlich zum Beschwerdebild beiträgt, lässt sich ohne individuelle Hormondiagnostik nicht pauschal sagen; eine naturheilkundliche Einordnung dieses Zusammenhangs findet sich z. B. bei einer Heilpraktikerin aus Lörrach — zur Orientierung genannt, nicht als Diagnose- oder Behandlungsempfehlung.

Was die Werte wirklich senkt

Drei Hebel sind in kontrollierten Studien am besten belegt — mit einer Überraschung bei Bewegung:

Ernährung

Eine Meta-Analyse zur mediterranen Ernährung bei Menschen mit koronarer Herzkrankheit (Mayr et al., 2018) fand moderate, aber konsistente Verbesserungen mehrerer Entzündungsmarker — viel Gemüse, Hülsenfrüchte, Olivenöl und Fisch, wenig verarbeitetes Fleisch und raffinierter Zucker.

Gewicht vs. Bewegung — eine wichtige Nuance

Eine Meta-Analyse von 29 kontrollierten Studien (Beigrezaei et al., 2023) verglich eine Gewichtsreduktionsdiät allein mit derselben Diät plus zusätzlichem Training. Ergebnis: Zusätzliches Training verbesserte CRP, IL-6 und TNF-α nicht signifikant stärker als die Diät allein — nur bei Programmen über 16 Wochen zeigte sich ein zusätzlicher Effekt auf TNF-α. Eine separate Meta-Analyse zu Ausdauertraining bei gesunden Erwachsenen (Wang et al., 2022) bestätigt das Muster: signifikante Senkung von TNF-α, aber kein signifikanter Effekt auf CRP oder IL-6.

Die praktische Schlussfolgerung: Der Gewichtsverlust selbst — insbesondere der Abbau von viszeralem Fett — ist der Haupthebel für niedrigeres CRP, nicht Bewegung als isolierte Maßnahme. Das schmälert den Wert von Sport für Herz, Kreislauf, Muskeln und Stimmung nicht — nur die spezifische Erwartung, er senke das CRP „automatisch“ mit.

Schlaf

Eine Meta-Analyse von 72 Studien mit über 50.000 Teilnehmenden (Irwin et al., 2016) fand: Schlafstörungen sind mit höheren CRP- und IL-6-Werten assoziiert, kurze Schlafdauer mit denselben Mustern in einem Teil der Studien. Guter, ausreichender Schlaf ist damit einer der am besten belegten, gleichzeitig am meisten unterschätzten Hebel gegen stille Entzündung.

Einordnung

„Stille Entzündung“ ist kein Diagnosekonzept, das man sich selbst stellt, sondern ein Erklärungsrahmen für Zusammenhänge, die einzeln gut belegt sind: viszerales Fett, Schlafqualität, Ernährungsmuster und Herz-Kreislauf-Risiko hängen über Entzündungsmarker zusammen. Ein erhöhter hs-CRP-Wert gehört ärztlich eingeordnet — er kann auch andere, behandelbare Ursachen haben (z. B. eine akute Infektion) und sollte nicht ohne Kontext interpretiert werden. Als „Entzündungshemmer“ beworbene Nahrungsergänzung ersetzt keinen der oben genannten, gut belegten Hebel.