Ashwagandha: Wirkung beim Mann — was die Studien zeigen (und die Risiken)

Stress und Angst

Hier ist die Datenlage am dichtesten. Systematische Übersichten und Meta-Analysen randomisierter Studien (u. a. Pratte 2014, Akhgarjand 2022) finden, dass standardisierte Ashwagandha-Wurzelextrakte über 6–8 Wochen Stress- und Angst-Fragebogenwerte stärker senken als Placebo, teils begleitet von niedrigeren morgendlichen Cortisolwerten. Der Haken: Die Einzelstudien sind klein, oft kurz, unterschiedlich dosiert (meist 240–600 mg Extrakt/Tag) und ein relevanter Teil wurde von Herstellern (mit-)finanziert. Die Effekte sind real messbar, aber mit Vorsicht zu interpretieren, und die Langzeitwirkung ist unbekannt.

Schlaf

Einige kleine RCTs berichten unter Ashwagandha eine etwas kürzere Einschlafzeit und subjektiv besseren Schlaf, vor allem bei Menschen mit Insomnie. Die Studien sind wenige und methodisch begrenzt; ein Vergleich mit der wirksamsten Schlafbehandlung (kognitive Verhaltenstherapie, siehe Schlafstörungen: was hilft) fehlt. Als „natürliches Schlafmittel“ ist Ashwagandha damit allenfalls eine schwach belegte Option.

Testosteron und Muskeln

Für die männer­spezifischen Auslobungen ist die Evidenz dünner. Einzelne Studien an Männern mit Stress oder bei Krafttraining zeigten einen kleinen Anstieg von Testosteron (im Bereich weniger Prozent) und leichte Zugewinne bei Kraft und Muskelquerschnitt gegenüber Placebo. Andere Studien fanden keinen Effekt. Ein klinisch bedeutsamer „Testosteron-Boost“ ist daraus nicht abzuleiten — wer einen echten Testosteronmangel vermutet, gehört ärztlich abgeklärt (siehe Testosteronmangel ab 40). Für Fruchtbarkeitsparameter gibt es einzelne positive Studien bei subfertilen Männern, ebenfalls klein.

Nebenwirkungen und Wechselwirkungen

Häufig und meist mild: Magen-Darm-Beschwerden, Schläfrigkeit, Kopfschmerzen. Wichtiger sind die selteneren, aber ernsten Signale:

• Leberschäden. Aus Island/USA, Indien und weiteren Ländern sind Fallserien von Ashwagandha-bedingten Leberschäden (teils mit Gelbsucht, in Einzelfällen mit Leberversagen) veröffentlicht. Die Häufigkeit ist unklar, das Signal aber gut dokumentiert. Bei Übelkeit, Oberbauchbeschwerden, dunklem Urin oder Gelbfärbung sofort absetzen und ärztlich abklären.
• Schilddrüse. Ashwagandha kann die Schilddrüsenhormonwerte anheben — problematisch bei Schilddrüsenüberfunktion und bei Einnahme von Schilddrüsenhormonen.
• Beruhigungs- und Schlafmittel, Alkohol. Verstärkte Müdigkeit möglich.
• Immunsuppressiva (nach Transplantation, bei Autoimmunerkrankungen): möglicher Gegeneffekt.
• Schwangerschaft: nicht einnehmen (Hinweise auf Wehen auslösende Wirkung).

Einordnung

Ashwagandha ist besser untersucht als die meisten „Adaptogene“, aber die Studien sind klein, kurz und nicht immer unabhängig. Für Stress und Angst ist ein moderater Kurzzeiteffekt plausibel; für Schlaf schwach belegt; für Testosteron und Muskeln gering und uneinheitlich. Als Nahrungsergänzung darf es keine dieser Wirkungen ausloben — ein zugelassener Health Claim existiert nicht. Wer es ausprobieren möchte, sollte einen standardisierten Wurzelextrakt wählen, auf Leberzeichen achten, es nicht mit den genannten Medikamenten kombinieren und die Grundlagen (Schlaf, Bewegung, Stressabbau) nicht vernachlässigen.